锅筒焊后热处理是保证其制造质量的重要措施之一。它可达到以下目的:①消除残余应力，稳定构件尺寸;②改善构件母材与焊缝的性能，亦即改善焊缝金属及热影响区的塑性和韧性;③提高构件抗应力腐蚀的能力;④析出焊缝区域的有害气体特别是氢气，防止延迟裂纹;⑤提高耐疲劳强度和蠕变强度。
锅筒及压力容器的焊后热处理通常采用整体进炉热处理方法。这样，锅筒整体的温度均匀，而且温度易控制，能有效地消除残余应力，而且热处理时的热损失较少，费用较低。其主要缺点是需要大型加热炉，设备投资费用大。特别是随着锅筒及压力容器的大型化，往往使整体进炉加热处理发生困难。此时，只有采用局部热处理的方法。局部热处理的优点是:①无需固定的加热炉，操作灵便;②采用电气式局部加热时，可用热电偶控制温度，准确方便;③仅需对必须热处理的局部进行热处理工作。其主要缺点是由于产生了加热部分与未加热部分的温度差，因而消除残余应力的效果比整体热处理稍差，因此，大型锅炉制造厂一般都进行整体进炉加热。
