半导体制冷器件大致可以分为四类
(1)用于冷却某一对象或者对某个特定对象进行散热，这种情况大量出现在电子工业领域中;
(2)用于恒温，小到对个别电子器件维持恒温 ，大到如制造恒温槽，空调器等;
(3)制造成套仪器设备，如环境实验箱，小型冰箱，各种热物性测试仪器等;
(4)民用产品，冷藏烘烤两用箱，冷暖风机等。
热电制冷是具有热电能量转换特性的材料，在通过直流电时具有制冷功能，由于半导体材料具有的热电能量转换性能特性，所以人们把热电制冷称为半导体制冷。半导体制冷是建立于塞贝克效应、珀尔帖效应、汤姆逊效应、焦耳效应、傅立叶效应共五种热电效应基础上的制冷新技术。其中，塞贝克效应、帕尔贴效应和汤姆逊效应三种效应表明电和热能相互转换是直接可逆的，另外两种效应是热的不可逆效应。
(1)塞贝克效应，1821年，塞贝克发现在用两种不同导体组成闭合回路中，当两个连接点温度不同时，导体回路就会产生电动势(电流)。
(2)珀尔帖效应，珀尔帖效应是塞贝克效应的逆过程。由两种不同材料构成回路时，回路的一端吸收热量，另一端则放出热量。
(3)汤姆逊效应，若电流过有温度梯度的导体，则在导体和周围环境之间将进行能量交换。
(4)焦耳效应，单位时间内由稳定电流产生的热量等于导体电阻和电流平方的乘积。
(5)傅立叶效应，单位时间内经过均匀介质沿某一方向传导的热量与垂直这个方向的面积和该方向温度梯度的乘积成正比。
